九つの原型とは、断面、立面に見られる共通のかたちを大きく九つにまとめたもの。コルビュジエの作品は初期から晩年まで変貌し続けるが、その発想の根には生涯変わらなかった共通の原型があり、そこからさまざまに異なる形態ができていったことが、この著書からわかる。初心者がコルビュジエの作品を理解するためには格好の書である。