日本建築史序説は最初は薄いものでした。太田先生が、戦争中に書き上げて、戦後出版、今にいたるまで増補を繰り返しています。
日本建築史で大事なのは、時代区分と、何の建築を取り上げるか。奈良時代や飛鳥時代などの区分は最初からあったわけではありません。また、それらの建築の識別と何を選ぶかを決めるのは大変なこと。太田先生がつくった座標のうえで我々は日本の建築を考えているんです。通史は一度書かれたら超えることはできないし、代わる本がないから、どんどん厚くなる。また、文章が簡潔なのですが、志賀直哉の文章に学んだとおっしゃっていて、そうした通史にふさわしい文体で書かれています。日本で出された建築関係の本で、この本以上に読み継がれている本はないと思います。

この本を含め、彰国社では4冊の図集（日本、西洋、近代、東洋）が出ていますが、世界的にも類書がなく貴重です。写真と解説と平面図が載っていて解説も専門的。参考文献もある。日本人は世界のことを調べているんですね。そういう本はヨーロッパなどにはなく、自分の国だけに偏ってしまう。写真も、今では取れないような貴重なものもあるし、図面もつくろうと思ったら大変。世界のありとあらゆる建築についての基本的な辞書を彰国社がつくったと考えています。僕は何冊も持っていて、今でもしょっちゅう見てる。よく見慣れたものも、気がつくことがあるし、飽きない。文章を書くときはこれで確かめます。大抵みんな、どこかでこの本を見ていると思います。この本なしに建築を考えることはできないんじゃないかな。

日本には、この本が出るまで、「建築と建築のあいだにあるようなもの」を示す言葉がなかったのですが、それを「都市空間」として定義したのがこの本です。
ヨーロッパには広場があったので、都市空間という概念は早く成立しました。建物で囲まれた場所が社会的にも建築の造形についても重要な意味をもっています。日本は広場がないから都市空間という概念が生まれづらい。そういうなかで、丹下健三さんや、歴史家としては伊藤ていじさん、磯崎新さんなど建築と建築のあいだに発生している空間、視覚的印象の問題をちゃんと正面から取り組もうということで出した。これ以降ずっと都市空間への関心は、宮脇檀さんや、伊藤ていじさん、陣内秀信さんなどの研究につながっている。研究の始点になる大事な本だと思います。